Cantão de Zurique é constituído por terras adquiridas pela capital Zurique depois de se ter tornado Reichsfrei em 1218, especialmente após a revolução das guildas em 1336. Zurique se juntou à Confederação Helvética em 1351. A parte inferior do cantão foi adicionada aos territórios de Zurique em 1362. Zurique alegou e perdeu a Toggenburg na Guerra de Zurique na década de 1440. As partes do norte até ao rio Reno passaram para o cantão após a cidade de Zurique as adquirir aos Habsburgos em 1468. A área do cantão de Zurique é 1 729 km². Cerca de 80% da terra é considerada produtiva. As florestas representam 505 km², enquanto os lagos cobrem 73 km². O cantão de Zurique está situado a norte dos Alpes. Seus cantões vizinhos são Schaffhausen ao norte, Argóvia, a oeste, os cantões de Zug e Schwyz a sul e o cantão de São Galo e Turgóvia a leste. O cantão pode ser dividido em cidade e lago, o Unterland no noroeste, no Oberland, no sudeste, o Weinland e Winterthur, no nordeste e sudoeste do Knonaueramt Albis. A área metropolitana de Zurique estende-se além das fronteiras cantonais. A maior parte do lago Zurique está localizada dentro do cantão e o mesmo faz fronteira com a Alemanha. A língua oficial é o alemão, mas as pessoas falam o dialeto suíço alemão local chamado Züritüütsch. Zurique foi uma cidade imperial livre entre 1336 e 1351, quando se tornou um estado membro da Confederação Helvética.