Por muito tempo, Éfeso foi a segunda cidade mais importante do Império Romano, de grande relevância para o mundo pagão e referência na difusão do cristianismo. Um dos maiores museus arqueológicos do mundo ao ar livre, localizado na parte ocidental da Ásia menor, na região de Anatólia, a cidade de Éfeso foi construída por volta de 1000 a.C. pelos gregos. Foi no período de domínio grego que se deu ali a construção de uma das sete maravilhas do mundo antigo: o Templo de Ártemis (Diana para os romanos), a deusa grega protetora dos bosques, da caça e dos animais selvagens. Mas foi foi em 129 a.C., sob o comando do Império Romano, que Éfeso conheceu seu apogeu, perdendo em importância apenas para Roma. Estima-se que a cidade chegou a ter 400 mil habitantes, formada por intelectuais, mercadores, nobres e escravos. Também está nos arredores de Éfeso, mais precisamente na Colina de Bullbul-dag (Colina do Rouxinol), um lugar sagrado para cristãos e muçulmanos: a casa onde a Virgem Maria teria vivido seus últimos anos de vida.